Introducción
En los últimos años, las tecnologías de la información (TI) han emergido como un actor clave en la transición hacia organizaciones y modelos de negocios más sustentable. Este cambio ha sido impulsado por una serie de factores que han transformado la manera en que las empresas operan y gestionan sus recursos, contribuyendo significativamente a la reducción de su impacto ambiental y la creación de valor a largo plazo.
Uno de los principales factores que han incidido en este rol más activo de las TI es la creciente presión regulatoria y social. Las normativas ambientales cada vez más estrictas y la demanda de consumidores por productos y servicios más responsables han llevado a las empresas a integrar la sostenibilidad en sus operaciones. Las TI permiten a las organizaciones cumplir con estos requisitos de manera más eficiente, facilitando la recolección y análisis de datos para asegurar el cumplimiento normativo y la transparencia.
Otro aspecto relevante es el avance acelerado de las tecnologías digitales como el Internet de las Cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), y la computación en la nube. Estas herramientas han abierto nuevas posibilidades para monitorear, analizar y optimizar el uso de los recursos, mejorando la eficiencia operativa y reduciendo la huella ambiental de las empresas. Además, el acceso a tecnologías como el big data y el análisis predictivo ha permitido una gestión más inteligente de la energía, los insumos y los residuos, alineando mejor los objetivos de negocio con las metas de sostenibilidad.
En este contexto, se han identificado varias palancas de gestión que las empresas están utilizando para promover la sostenibilidad a través de las TI:
1. Optimización del Consumo de Energía: Gracias a la integración de sensores IoT y herramientas de análisis de datos, las empresas pueden gestionar de manera más precisa su uso de energía, reduciendo costos y minimizando el desperdicio. Esto es particularmente relevante en industrias intensivas en consumo energético, como la manufactura y la minería.
2. Optimización y Automatización de Procesos: La digitalización de procesos administrativos y operativos mediante RPA, Analítica avanzada y, otras herramientas de optimización y automatización que permiten reducir el uso de insumos físicos como el papel, así como mejorar la eficiencia operativa, lo que se traduce en un menor impacto ambiental.
3. Trazabilidad y Transparencia: Tecnologías como blockchain permiten a las empresas trazar el origen de los materiales y garantizar una cadena de suministro más responsable y sostenible, asegurando a los consumidores y a los socios comerciales que se cumplen estándares ambientales y éticos.
4. Modelado y Simulación de Impacto: El uso de gemelos digitales y plataformas de simulación permite a las empresas evaluar el impacto ambiental de diferentes escenarios antes de implementarlos, optimizando así la toma de decisiones y minimizando riesgos.
5. Fomento de la Economía Circular: Las TI facilitan la creación de plataformas de intercambio de materiales y el aprovechamiento de residuos entre empresas, promoviendo la economía circular y reduciendo la necesidad de recursos vírgenes, renovables y no renovables.
Preguntas
1. ¿Cuáles son las principales funcionalidades que ofrecen las soluciones TI para hacer que las empresas sean más sustentables?
Respuesta
Las soluciones TI ofrecen una variedad de funcionalidades que promueven la
sostenibilidad en las empresas. A continuación, algunos ejemplos concretos de estas tecnologías y su contribución:
• IoT (Internet de las Cosas): Permite el monitoreo en tiempo real de diversos factores ambientales, como el consumo de energía, calidad del agua, emisiones de CO2, entre otros. Un caso concreto es el uso de sensores IoT en fábricas para identificar áreas de alto consumo energético y ajustar la operación de equipos, optimizando el uso de energía. Un ejemplo es la empresa Schneider Electric, que utiliza IoT en la gestión energética de edificios, logrando importantes reducciones de consumo.
• Blockchain: Ofrece trazabilidad y transparencia en la cadena de suministro, asegurando que los materiales provienen de fuentes sostenibles y reduciendo el riesgo de prácticas no éticas. Un ejemplo es el uso de blockchain por parte de Unilever para garantizar que el aceite de palma utilizado en sus productos provenga de plantaciones certificadas, reduciendo su impacto ambiental.
• Big Data y Análisis Predictivo: Facilita la toma de decisiones informadas mediante el análisis de grandes volúmenes de datos operacionales y ambientales. Esto puede incluir la optimización de rutas de transporte para reducir el consumo de combustible o la predicción de la demanda de energía para gestionar el uso de recursos renovables. En el sector logístico, Amazon ha utilizado análisis predictivo para optimizar sus rutas de entrega, reduciendo la huella de carbono de su operación global.
• Soluciones en la Nube: Migrar a la nube permite a las empresas reducir su dependencia de infraestructura física, disminuyendo el consumo energético asociado a servidores locales. Por ejemplo, Microsoft ha logrado que su infraestructura en la nube Azure opere con energías 100% renovables en algunos de sus centros de datos, contribuyendo a la neutralidad de carbono.
• Gemelos Digitales: Esta tecnología permite crear una réplica virtual de procesos o activos físicos, facilitando la simulación de cambios antes de su implementación. Esto ayuda a identificar la manera más eficiente de operar un equipo o una planta. Siemens ha utilizado gemelos digitales para mejorar la eficiencia energética en sus plantas de fabricación, logrando importantes ahorros en el uso de energía y recursos.
2. ¿Qué potencialidades y efectos tiene el usar soluciones TI para promover la sostenibilidad dentro de las empresas? Qué cambios produce?
Respuesta
Las soluciones TI tienen un gran potencial para promover la sostenibilidad en las empresas, con varios beneficios tangibles:
• Reducción de Costos: El monitoreo continuo a través de IoT y el análisis de datos permiten reducir el consumo de energía y optimizar el uso de recursos, lo que se traduce en menores costos operacionales. Un ejemplo es Nestlé, que ha implementado sistemas de monitoreo en tiempo real para sus plantas de procesamiento, reduciendo el uso de agua y energía.
• Mayor Eficiencia Energética: El uso de inteligencia artificial para gestionar el consumo de energía en fábricas y edificios ha demostrado ser altamente efectivo. Google, por ejemplo, ha utilizado AI de DeepMind para reducir el consumo de energía en sus centros de datos en un 30%, logrando una operación más sustentable.
• Reducción de la Huella de Carbono: La adopción de tecnologías como la computación en la nube y las energías renovables ha permitido a empresas como Salesforce alcanzar una huella de carbono neta cero. Este tipo de compromisos no solo mejora la sostenibilidad de la operación, sino que también posiciona a la empresa como un referente en responsabilidad ambiental.
3. ¿Qué cambios produce la adopción de estas soluciones TI en la cultura y la estructura organizativa de una empresa? Menciona cómo las TI influyen en la estrategia corporativa, la formación de nuevos roles como el Chief Sustainability Officer, y cómo pueden cambiar la dinámica del trabajo en
equipo?
Respuesta
La adopción de soluciones TI no solamente implica cambios de naturaleza técnica en las organizaciones sino que también, para lograr la sostenibilidad, genera una serie de cambios adaptativos a nivel organizacional, entre los más destacables podemos considerar:
• Transformación de la Cultura Organizacional: Las empresas que adoptan estas tecnologías tienden a desarrollar una cultura más consciente del impacto ambiental de sus operaciones. Esto implica la formación de equipos multidisciplinarios que combinan competencias en TI y sostenibilidad, fomentando un enfoque de mejora continua.
• Creación de Nuevos Roles: Surgen roles como el de Chief Sustainability Officer (CSO) con un fuerte enfoque en el uso de datos para la toma de decisiones. Esto facilita la integración de la sostenibilidad en la estrategia corporativa, ya que estos líderes son responsables de alinear los objetivos ambientales con las metas de negocio.
• Cambio en la Estrategia Corporativa: La integración de soluciones TI para la sostenibilidad permite que los objetivos ambientales formen parte de la estrategia general de la empresa. Por ejemplo, Patagonia ha alineado sus estrategias de negocio con la sostenibilidad, utilizando tecnologías de análisis de datos para mejorar su cadena de suministro y reducir su impacto ambiental.
4. ¿ Qué nivel hay en Chile en este sentido y qué desafíos hay que abordar?
Respuesta
En Chile, se observa un avance significativo en la adopción de soluciones TI para la sostenibilidad, especialmente en sectores estratégicos como la minería, la energía y la agroindustria. Sin embargo, la situación varía según el tipo y tamaño de la empresa.
• Ejemplos de Avances: Empresas mineras como Codelco han implementado plataformas de análisis de big data para mejorar la eficiencia del uso de agua y energía en sus operaciones, alineándose con las metas de reducción de emisiones del país. Asimismo, empresas agrícolas como Hortifrut han adoptado tecnologías de IoT para optimizar el uso de agua en sus cultivos.
• Desafíos:
- Acceso a Tecnología y Financiamiento: Las pymes enfrentan dificultades para acceder a financiamiento para proyectos tecnológicos de sostenibilidad. Esto limita su capacidad de adoptar soluciones como la automatización o el análisis de datos.
- Desarrollo de Capacidades: Existe una brecha de competencias digitales, especialmente en la fuerza laboral de las regiones, lo que hace necesario impulsar programas de capacitación en tecnologías emergentes y sostenibilidad.
- Políticas Públicas: Es crucial que el gobierno promueva incentivos y normativas que fomenten la inversión en tecnologías verdes, facilitando su adopción especialmente en sectores productivos clave. En este ámbito es relevante el trabajo que diferentes instituciones han puesto en la Inclusión Digital. Desde la UAI hemos venido trabajando en mejorar la Inclusión Digital con Proyectos como el Barómetro Digital, la Digitalización de las Municipalidades y actualmente con el Proyecto de Agenda Digital.
• Mirando hacia el futuro, hay varias tecnologías emergentes que podrían ser determinantes para impulsar la sostenibilidad de las empresas en Chile:
- Inteligencia Artificial: AI tiene el potencial de optimizar aún más la eficiencia energética, prever necesidades de mantenimiento en plantas industriales y diseñar modelos de negocio más circulares. Empresas como Google y Microsoft ya están aplicando AI para mejorar la eficiencia energética de sus centros de datos.
- Energías Renovables y Gestión Digital: El uso de plataformas de gestión digital para optimizar el uso de energías renovables es clave para empresas que buscan una operación más limpia. Esto incluye el uso de software para la gestión de microredes y almacenamiento de energía.
- Economía Circular: Las plataformas digitales que facilitan la trazabilidad y el intercambio de materiales entre empresas pueden impulsar un modelo de economía circular. Esto permitiría a sectores como la construcción o la manufactura en Chile reutilizar residuos y subproductos, reduciendo así el uso de recursos naturales.
